Sacro Cuore di Gesù: una devozione umile ma teologicamente ricchissima, da non dimenticare – di Carla D’Agostino Ungaretti

di Carla D’Agostino Ungaretti

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Molti anni fa mi fu regalato un libro di un giovane giornalista che si stava affacciando alla notorietà internazionale proprio in virtù di questa sua opera prima che, nell’arco di meno di un anno, avrebbe conosciuto ben dodici edizioni e, più tardi, sarebbe stato tradotta in un’infinità di lingue. Parlo di Vittorio Messori e di “Ipotesi su Gesù”, libro che catturò subito la mia attenzione per l’incipit leggermente provocatorio che sembrava voler prendere in giro un certo cattolicesimo ora dimenticato ma che allora si poteva ancora vedere in circolazione: “Di Gesù non si parla tra persone educate … Troppi i secoli di sacrocuorismo. Troppe le immagini di sentimentali nazareni con i capelli biondi e gli occhi azzurri … Troppe quelle prime comunioni presentate come Gesù che viene nel tuo cuoricino”.

Era l’epoca della contestazione ed io, giovane e scalpitante, tentata dalla ribellione come tanti miei coetanei, ne rimasi conquistata. L’autore mi fu immediatamente simpatico. Infatti nella camera da letto dei miei nonni materni faceva bella mostra di sé  un grosso quadro che, fin da quando ero bambina, non mi aveva mai ispirato  una particolare devozione; anzi: mi faceva un po’ ridere quel Gesù, bello e languido, che guardava il fedele tenendo in mano un grosso cuore rosso coronato di spine. Mi era stato spiegato che quell’immagine devozionale era un’antica e pregevole riproduzione a olio, databile alla metà dell’ ‘800, di un dipinto di Pompeo Batoni, pittore lucchese del Settecento ed io, nella mia ingenua irriverenza adolescenziale, mi divertivo un mondo a provocare mia nonna domandandole: “Perché Gesù ci presenta il cuore e non il fegato, lo stomaco o i polmoni?” Non ricordo che cosa mi rispondesse lei, ma non credo che la sua risposta fosse particolarmente esauriente, né dal punto di vista catechistico, né da quello culturale, anche perché la famiglia di mia madre non era particolarmente devota e penso che quel quadro fosse stato appeso lì solo perché apparteneva alla famiglia da varie generazioni.

Invece, negli anni della mia infanzia e adolescenza, nelle chiese – e soprattutto nell’istituto religioso in cui ho studiato – era molto diffusa una giaculatoria: “Sacro Cuore di Gesù, fa’  ch’io t’ami sempre più; Sacro Cuore di Maria, sii la salvezza dell’anima mia”  che ora non sento più recitare nelle parrocchie. E c’è un motivo: viviamo in un’epoca, oltre che scristianizzata e laicizzata, talmente tecnologizzata e nemica del sentimentalismo che finisce per disprezzare l’emotività, il cuore degli uomini, quelle componenti dell’anima umana  che, al pari della ragione, sono parte integrante della vita e della nostra sensibilità e si incarnano proprio nella devozione al Sacro Cuore.

Per di più alcune correnti della teologia moderna sembrano disprezzare o, quanto meno, non attribuire più molta importanza  a questa devozione, forse per paura del sentimentalismo che temono in agguato o per la formazione quasi esclusivamente intellettualistica che hanno ricevuto i loro esponenti più accreditati.

Invece, la devozione al Sacro Cuore  è sorretta da una teologia che affonda le sue radici nel solido terreno della Scrittura e da una prassi tradizionale molto più antica dell’esperienza mistica di Santa Margherita Maria Alacoque, cui solitamente ci si riferisce, perché il simbolo del cuore è di derivazione biblica. Nell’Antico Testamento esso non è un semplice organo biologico, né la sede di un superficiale sentimentalismo, ma è l'”io” nascosto, la persona, l’intimo dell’uomo con i vari sentimenti come coraggio, gioia, affetto, preoccupazione, dispiacere. Dal cuore proviene l’impulso ad agire, a programmare, a volere; in esso si avverte la nostalgia di Dio, in esso sono riposti i segreti personali e attraverso di esso l’uomo percepisce la sua innocenza;  nel cuore è riposto il patto con Dio. Le citazioni da fare sarebbero molte , ma per brevità mi limito soltanto a tre : ” Dice il Signore: Porrò la mia legge nel loro animo, la scriverò sul loro cuore” (Ger 31, 33); “Al cuore della vedova infondevo gioia. (Gb 29, 15); “Chi ha mani innocenti e cuore puro … otterrà la benedizione del Signore” (Sal 24, 4 – 5).

Tuttavia quel Dio dell’Antico Testamento, così “virile” e vigoroso, quel Dio crudele e spesso spietato che a volte ci sembra non avere niente di diverso dagli altri dei che affollavano il cielo dei pagani, quel Dio che sembra incitare allo sterminio dei nemici (“Quando andrai in guerra … il vostro cuore non venga meno”, Dt  20, 2) è anche un Dio che ama con una tenerezza materna, come sottolineò per primo Papa Giovanni Paolo I: “Si dimentica forse una donna del suo bambino , così da non provare tenerezza per il figlio delle sue viscere? Anche se costoro ti dimenticassero, io invece non ti dimenticherò mai” ( Is 49, 15).  

Nel Nuovo Testamento la Parola di Cristo è tutta imbevuta di amore. Alla “durezza del cuore” Gesù attribuisce l’allontanamento di Israele dalle vie di Dio (Mt 19, 3 – 9). Dopo l’inaudita e sconvolgente esortazione all’amore da Lui fatta nel Discorso della Montagna  (“Amate i vostri nemici e pregate per i vostri persecutori” Mt  6, 44)), la Prima Lettera di Giovanni ci ha donato la più bella definizione di Dio di tutto il Nuovo Testamento: “Dio è amore” (4, 8 – 16). La rivelazione di Dio come Amore totale, supremo, assoluto, già  lumeggiata nell’Antico Testamento,  ma portata a compimento da Cristo, è un radicale capovolgimento dell’idea di Dio che gli uomini erano stati capaci di percepire fino a quel momento. Il Dio che ci ha rivelato Gesù Cristo non ha nulla a che fare con il Motore Immobile aristotelico o con il Fato inaccessibile e incomprensibile della religiosità mitologica greca o con la concezione di Dio delle religioni orientali: è un Dio che ama come una madre le sue creature e provvede ad esse.

Infatti, a questo proposito voglio citare due commoventi esempi tratti dalla Genesi. Al momento della cacciata di Adamo ed Eva dall’Eden, “il Signore Dio“,  nonostante avesse poco prima rivolto al peccatore quelle tremende parole: “Maledetto sia il suolo per causa tua! Con dolore ne trarrai il cibo per tutti i giorni della tua vita…”, tuttavia “fece all’uomo e alla donna tuniche di pelli e li vestì” (Gn 3, 20) affinché i due derelitti, anche se colpevoli, non andassero in giro nudi in un mondo che essi avevano conosciuto come perfetto, perché opera di Dio, ma che ormai era stato contaminato per sempre dal loro peccato.

Quando Abramo, in obbedienza al Signore, dovette abbandonare nel deserto di Bersabea la schiava egiziana Agar, dalla quale aveva avuto il figlio Ismaele, perché questo legame era contrario al progetto di Dio (Gn 21, 12 ss), i due poveretti non furono abbandonati dal Signore, ma trovarono anche nel deserto rifugio e cibo. “E Dio fu con il fanciullo, che crebbe e abitò nel deserto …”.

La simbologia del cuore rimanda direttamente  all’amore di Dio che si è manifestato  nella storia con l’Incarnazione di Gesù, con la sua Passione, la Morte e la Resurrezione e lo fa in modo singolarissimo. In esso si nasconde il mistero insondabile del Signore che ha creato l’uomo per amore e vuole salvarlo; perciò “Verbum caro factum est et habitavit in nobis”. Il Cuore parla all’uomo della misericordia di Dio e lo esorta alla misericordia per gli uomini, perciò siamo di fronte  al simbolo del nucleo più profondo del Cristianesimo.

Anche Sant’Agostino sente nel “cuore” la struggente nostalgia di Dio. Nelle “Confessioni” (XIII, 13 – 14) definisce “amarissima contritio cordis” la profonda crisi depressiva che lo colse quando si accorse dell’inconsistenza spirituale  del successo mondano che aveva ottenuto fino a quel momento e dalla quale guarì con l’aiuto della voce infantile che lo spinse a leggere la lettera ai Romani di S. Paolo e lo fece incamminare sulla via della conversione.

Il Concilio Vaticano II ha inciso profondamente sul modo di vivere la spiritualità. La valorizzazione delle prime fonti della fede ha ridimensionato e drasticamente ridotto la pratica devozionale in genere e, di conseguenza, anche la devozione al Sacro Cuore di Gesù ne ha fatto le spese. Ma è giusto dimenticare la devozione popolare, quella forma umile di religiosità e di fede che sostiene tante anime semplici e poco acculturate nelle loro tribolazioni quotidiane?  Anime semplici e povere di spirito non sono solo le persone poco istruite, ma anche i tanti (come i cattolici “bambini ) che in questo mondo confuso e pervaso di apostasia  soffrono perché vedono la cultura contemporanea disprezzare e buttare in un angolo il messaggio cristiano, ritenendo l’esperienza cristiana ormai superata. Allora che cosa possono fare quelle anime semplici  se non invocare il Sacro Cuore  perché rafforzi in loro quella fede che la cultura e la società fanno di tutto per sradicare dall’esistenza umana?

Perciò  io, cattolica “bambina”,  non credo che sia giusto dimenticare quella devozione, perché non si può negare che la devozione al Cuore di Gesù – cui, successivamente, è stata aggiunta quella al Cuore di Maria – sia strettamente intrecciata alla fede cristiana. Forse però è anche vero che non dobbiamo rammaricarcene troppo, se le manifestazioni sparite sono solo l’esteriorità devozionistica  fine a se stessa,  il “sacrocuorismo” di cui ha parlato Vittorio Messori, le frasi melense che si rivolgevano ai bambini al momento della loro Prima Comunione e che in seguito sono diventate oggetto di derisione da parte degli stessi interessati, soprattutto quelli cresciuti respirando il clima sessantottino.

L’importante è la sostanza, quando è alimentata da un’autentica spiritualità, basata sulla Parola di Dio, la Tradizione della Chiesa e le indicazioni del Magistero. Se si considera il Cuore di Cristo come la sintesi suprema di quell’Amore che Lo ha fatto incarnare , patire  e morire per la nostra redenzione, anche lo smaliziato cattolico “adulto”, che tanto risente dei condizionamenti oggi in voga, può cadere in ginocchio dinanzi al dipinto di Pompeo Batoni senza essere chiamato “un sacrocuorista” .

I miei nonni materni sono morti da molti anni e il loro quadro ora è appeso nella mia camera da letto. Ogni mattina, quando mi alzo e lo vedo, sento di amare profondamente quel Cuore coronato di spine e allora anche io inizio la mia giornata implorandoLo: “… fa’ ch’io t’ami sempre più …!”